冬至大如年

        冬至，是我国农历中一个非常重要的节气，也是一个传统节日，至今仍有不少地方有过冬至的习俗，在民间总会流传着一个说法，就是冬至大如年。

        冬至，是古代一个极其重要的节日。冬至是“数九”隆冬之始，严寒阴冷的气候达到了极点，但又是阳气初萌、冬尽春回的节气，从此白昼渐长，故《清嘉录》认为，“冬至大如年”，是个可喜可贺的日子。历史上曾有一段时间把冬至视为“岁首”，把“冬至节”视为像今天的春节（农历元旦）一样的节日。

        当“冬至节”随着历史的发展而消失之后，它的一些风俗便渐渐融入了春节的风俗。冬至曾经是“年”有两个原因：一是冬至所在的农历十一月曾经是正月；二是古时候曾经从冬至开始计算二十四节气，因此冬至为“岁首”，过“冬至节”就像后来过大年初一（春节）那样。

        冬至早在两千多年前的春秋时代就被确定了，从周朝到秦朝，都以冬至为岁首。汉朝以冬至为冬节，官府要举行祝贺仪式，称为“贺冬”，例行放假。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”这天朝庭上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋以美食相赠，相互拜访。

        从宋朝起，冬至成为祭祀祖宗的日子，人们在这一天要向父母尊长拜节。皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，因此冬至历来有“亚岁”之称。《清嘉录》还称冬至为“冬至节”，这些都表明古人对冬至十分重视，认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。